Ruský klavírní virtuos a dirigent Vladimir Ashkenazy (*1937) v pátek 17. ledna s okamžitou platností ukončil svoji téměř sedmdesátiletou hudební kariéru. Konec jeho veřejného působení oznámil bez bližšího zdůvodnění Ashkenazyho dlouholetý manažer Jasper Parrott.
Ashkenazy se původně proslavil jako klavírista – laureát Mezinárodní hudební soutěže královny Alžběty (1956), Chopinovy i Čajkovského soutěže. V sedmdesátých letech se též stal věhlasným dirigentem. V letech 1996 až 2003 působil jako šéfdirigent České filharmonie, dále spolupracoval zejména s londýnským Philharmonia Orchestra, Islandským symfonickým orchestrem, tokijským orchestrem NHK či filharmonií v Sydney.
Odkaz tohoto umělce tkví zejména v jeho klavírních i symfonických nahrávkách Rachmaninova, Šostakoviče, Čajkovského, Bacha, Beethovena či Chopina pro vydavatelství Decca, s nímž spolupracoval od 60. let, a za něž získal celkem sedm cen Grammy. Mimoto je však také držitelem českého ocenění Artis Bohemiae Amicis za šíření dobrého jména tuzemské hudby v zahraničí.