Dnes večer začíná 81. ročník Mezinárodního hudebního festivalu Pražské jaro. Tradiční zahajovací koncert ve Smetanově síni Obecního domu nabídne cyklus symfonických básní Má vlast Bedřicha Smetany v podání Symfonického orchestru Českého rozhlasu pod vedením Petra Popelky. Festival tím zároveň připomene sto let od založení rozhlasových symfoniků, kteří patří k historicky významným orchestrům české hudební kultury.
Letošní zahájení navazuje na dlouhou tradici uvádění Smetanova díla při otevření festivalu. SOČR uvedl Mou vlast na Pražském jaru poprvé v roce 1950 pod taktovkou Karla Ančerla, naposledy pak v roce 2009 s dirigentem Antonim Witem. Festival připomíná také výraznou stopu orchestru v interpretaci hudby 20. století, včetně projektů s Claudiem Abbadem, Krzysztofem Pendereckým či Ravi Shankarem.
Dirigent Petr Popelka spojil se Symfonickým orchestrem Českého rozhlasu poslední čtyři sezony jako jeho šéfdirigent a umělecký ředitel. Zahajovací koncert tak zároveň symbolicky uzavírá jeho působení v čele orchestru. „Má vlast není o slepém nacionalismu. Je napsána s opravdovou a zcela odzbrojující láskou k rodné zemi,“ uvedl Popelka v souvislosti s dnešním provedením.
Popelka v posledních letech patří k nejvýraznějším českým dirigentským osobnostem na mezinárodní scéně. Po působení u Norského rozhlasového orchestru a SOČRu byl zvolen šéfdirigentem Vídeňských symfoniků. V uplynulých sezonách debutoval mimo jiné s Chicagským symfonickým orchestrem, Cleveland Orchestra, lipským Gewandhausorchester či NHK Symphony Orchestra v Tokiu. Britský deník The Times o něm napsal, že jeho „tajemství tkví jednoduše v muzikalitě té nejvyšší úrovně“.
Významné místo v Popelkově dosavadní práci se SOČRem zaujímá právě hudba Bedřicha Smetany. Jejich nahrávka Mé vlasti získala ocenění Editor’s Choice časopisu Gramophone i francouzské Diapason d’Or Arte. Kritika ocenila zejména průzračnost orchestru a energii interpretace.
Festival Pražské jaro letos nabídne více než šedesát akcí včetně koncertů, workshopů a doprovodných programů. Mezi hlavní hosty letošního ročníku patří například kanadská sopranistka a dirigentka Barbara Hannigan, Symfonický orchestr Bavorského rozhlasu se Simonem Rattlem nebo Sächsische Staatskapelle Dresden s Danielem Gattim.
Zahajovací koncert bude od 20 hodin živě přenášen i v rámci open air projekcí Pražského jara a také na ČT art a stanici Vltava Českého rozhlasu.
