Na rok 2004 připadají hned dvě významná jubilea spojená s životem a dílem skladatele Leoše Janáčka . Připomeneme si 150. výročí jeho narození a rovněž 100. výročí prvního uvedení opery Její pastorkyňa , která měla premiéru v Brně 21. ledna 1904. Právě po sto letech – 21. ledna 2004 – bude zahájen v brněnském Janáčkově divadle Mezinárodní hudební festival Janáčkovo Brno 2004 . Zahajovacím představením festivalu bude symbolicky premiéra nové inscenace opery Její pastorkyňa , která vznikla v koprodukci Janáčkovy opery Národního divadla v Brně a vídeňské Staatsoper. Národní divadlo v Brně je současně pořadatelem festivalu, který jako mimořádnou hudební událost podpořilo statutární město Brno.
Dramaturgie festivalu se zaměřila především na Janáčkovu jevištní tvorbu, což logicky vyplývá ze skutečnosti, že pořadatelem festivalu je Národní divadlo v Brně. V průběhu 16 dnů od 21. ledna do 5. února 2004 bude prezentováno skladatelovo jevištní dílo ve své úplnosti, to jest všech devět oper (Šárka , Počátek románu , Její pastorkyňa , Osud , Výlety páně Broučkovy , Káťa Kabanová , Příhody lišky Bystroušky , Věc Makropulos a Z mrtvého domu ) a balet, nebo spíše folkloristické taneční pásmo Rákoš Rákoczy . Významný podíl na provedení kompletní Janáčkovy hudebnědramatické tvorby ponese pořádající Národní divadlo v Brně, respektive soubor Janáčkovy opery, který na festivalu provede celkem pět inscenací – koprodukční Její pastorkyni (režie David Pountney , dirigent Jaroslav Kyzlink ), Věc Makropulos (dirigent Jan Štych , režie Tomáš Šimerda ), Z mrtvého domu (dirigent Jan Zbavitel , režie Zdeněk Kaloč), Káťu Kabanovou (dirigent Richard Armstrong , režie Zdeněk Kaloč ) a Příhody lišky Bystroušky (dirigent Jan Zbavitel , režie Václav Věžník ). Hostující pražské Národní divadlo uvede novou inscenaci Výletů páně Broučkových (dirigent Sir Charles Mackerras , režie Jiří Nekvasil ) a koncertně operu Osud. Málo uváděnou operu Počátek románu nastuduje a v premiéře uvede Komorní opera Hudební fakulty JAMU v jednom večeru s baletem Rákoš Rákoczy (dirigenti Tomáš Ibrmajer a Martin Peschík , režie Magdalena Švecová ).
Některá operní díla budou v rámci festivalu uvedena dokonce dvakrát v provedení dvou různých operních souborů, takže návštěvníci budou mít možnost srovnat různá inscenační a hudební nastudování. Jedná se operu Káťa Kabanová, kterou kromě brněnského souboru provede hostující Slovenské národní divadlo (dirigent Dušan Štefánek , režie Josef Průdek ) a Příhody lišky Bystroušky v provedení Janáčkovy opery a dále souboru Opera Theatre Company z Dublinu s představením komorní verze opery pro 9 zpěváků a 16 instrumentalistů (dirigent Brian MacKay , režie James Conway , spoluúčinkuje komorní orchestr Czech Virtuosi ). Dvě Janáčkovy opery zazní formou koncertního provedení – Janáčkova prvotina Šárka a jeho čtvrtá opera Osud. Šárka se zatím bohužel objevuje na jevištích zcela výjimečně, přestože nedávné tištěné vydání opery a následná Mackerrasova nahrávka s Evou Urbanovou je důkazem, že si Janáček na své prvotině zakládal právem. Před nedávnem byla inscenována v Německu a v Oxfordu, ale v době festivalu není v repertoáru žádného divadla. Její koncertní provedení v rámci festivalu bude řídit Jaroslav Kyzlink (Sbor Janáčkovy opery a Moravská filharmonie Olomouc ). Co se týče Osudu, probíhala intenzivní jednání s vedením pražského Národního divadla o hostování úspěšné inscenace režiséra Roberta Wilsona , ale její technické nároky bohužel hostování neumožňují. Opera Národního divadla tedy provede tuto Janáčkovu operu koncertně. Kromě operního souboru pražského Národního divadla se na festivalu představí také balet ND se dvěma choreografiemi Jiřího Kyliána – jednak to bude představení s názvem Návrat do neznámé země na Janáčkovy skladby pro klavír (klavírní part bude hrát Jiří Holeňa ) a dále Kyliánova slavná Sinfonietta . Na stejném večeru vystoupí také Pražský komorní balet s choreografií současného šéfa baletu ND Petra Zusky na hudbu Janáčkovy Sonáty pro housle a klavír . Kromě toho bude festival doplněn třemi koncerty z Janáčkova komorního, sborového a orchestrálního díla. Komorní koncert je jediný, na kterém zazní kromě Janáčkovy hudby také dílo jiného skladatele. V podání souboru Arditti Quartet budou uvedeny kromě obou Janáčkových smyčcových kvartetů dva kvartety Bély Bartóka. Na sborovém koncertu vystoupí dětský pěvecký sbor Kantiléna (Královničky , Lidová nokturna a Říkadla ) a Pražský filharmonický sbor s Janáčkovými liturgickými skladbami. Provedení Říkadel by mělo být doplněno o projekci stejnojmenného animovaného filmu. Promítání kreslených obrázků, které spolu s texty inspirovaly Janáčka ke kompozici Říkadel, mělo být dle přání skladatele realizováno už při prvním provedení skladby v roce 1926. Janáček tehdy dokonce žádal Josefa Ladu, autora většiny ilustrací, aby původně černobílé obrázky za tím účelem dobarvil. Nakonec z tohoto záměru kvůli technickým problémům sešlo. V roce 1948 pak Lada s režisérem Hofmanem natočili na Janáčkovu hudbu kreslený film, který však neobsahuje zdaleka všechna Říkadla, takže plánovaná projekce na koncertu v rámci festivalu bude složena z filmu i ze statických obrázků. Celý festival pak bude uzavřen orchestrálním koncertem za řízení Sira Charlese Mackerrase, kde zazní dvě Janáčkovy nedokončené a málo uváděné skladby Dunaj a houslový koncert Putování dušičky a dále Glagolská mše .
Vraťme se nyní ještě krátce k zahajovacímu představení Její pastorkyně. Její uvedení představuje pro Janáčkovu operu Národního divadla v Brně hned několik prvenství. Jednak je to poprvé, kdy se na koprodukčním projektu sešlo brněnské Národní divadlo a vídeňská Státní opera. Dále je to v Brně první režijní práce Davida Pountneyho, dlouholetého propagátora české opery v zahraniční, který na realizaci inscenace spolupracoval s mezinárodním inscenačním týmem (scéna Robert Israel , kostýmy Marie-Jeanne Lecca , světelný design Mimi Jordan Sherin ). A dále je to v Brně první uvedení Její pastorkyně v tak zvané verzi 1908, tedy původním Janáčkově znění očištěném od pozdějších instrumentačních úprav a retuší Karla Kovařovice, dirigenta pražské premiéry Její pastorkyně (1916). Edici Janáčkova znění opery připravenou dirigentem Sirem Charlesem Mackerrasem a muzikologem Johnem Tyrrellem vydalo roku 1996 vídeňské nakladatelství Universal Edition. Editoři označili vydání jako verzi 1908, neboť vychází především z prvního tištěného klavírního výtahu z roku 1908 a zohledňuje Janáčkovy revize premiérového znění opery, na kterých skladatel pracoval v letech 1906-1907 a ještě i po roce 1908 až do pražské premiéry. Ve světě je v poslední době preferováno toto znění opery a je symbolické, že v Brně bude Její pastorkyňa v této verzi uvedena poprvé právě v den stého výročí světové premiéry. V titulních rolích se v Brně za řízení dirigenta Jaroslava Kyzlinka přestaví Anja Silja a Mara Zampieri jako Kostelnička, Helena Kaupová a Dagmar Žaludková jako Jenůfa, Peter Straka a Leo Marian Vodička jako Laca, Michal Lehotský a Milan Vlček jako Števa.
O festival Janáčkovo Brno 2004 se rozpoutal až překvapivě velký zájem v zahraničí. Vstupenky si již řadu měsíců objednávají skupiny, cestovní kanceláře i jednotlivci z nejrůznějších částí světa. Kromě autentické lokality je pro zahraniční zájemce jistě atraktivní také skutečnost, že budou moci vyslechnout Janáčkovo operní dílo ve své úplnosti. K atraktivitě festivalu přispívá také skutečnost, že k Janáčkovu jubilejnímu roku se váže celá řada dalších aktivit, z nichž mnohé budou probíhat souběžně s festivalem hned počátkem příštího roku.
Týden před zahájením festivalu 14. ledna bude po rekonstrukci nově otevřen Janáčkův „domeček“, tedy Památník Leoše Janáčka na Smetanově ulici. Ústav hudební vědy pořádá 22.a 23. ledna muzikologickou konferenci Janáček a literární opera , 23. ledna se uskuteční dvě vernisáže v domě pánů z Kunštátu – Dům umění města Brna pořádá výstavu Hommage Janáček , kde budou současní výtvarníci vystavovat díla inspirovaná skladatelovým životem a tvorbou, a Moravské zemské muzeum bude otvírat expozici Janáček a Brno . V lednu také bude udělen čestný doktorát JAMU dirigentu Mackerrasovi a v premiéře bude v kině Scala uveden koprodukční dokument BBC a ČT věnovaný Janáčkově skladbě Zápisník zmizelého . Tím ale oslavy jubilea v roce 2004 zdaleka nekončí. Přehled všech připravovaných aktivit Janáčkova jubilejního roku vydala Janáčkova nadace formou tištěného kalendária. A kromě toho, rok 2004 není jen výročním rokem Janáčka, ale také Dvořáka, Smetany a řady dalších skladatelů a českých hudebních institucí. Tak jako řada dalších festivalů, koncertů, výstav a tak dále, věnovaných jubilejnímu roku, je také festival Janáčkovo Brno 2004 součástí programu Ministerstva kultury ČR Česká hudba 2004 .