Na půdě Philharmonie de Paris vyvrcholil čtvrtý ročník mezinárodní soutěže La Maestra, která je určena výhradně ženám-dirigentkám. První cenu ve výši 20 000 eur získala slovinská dirigentka Mojca Lavrenčič, jež kromě finanční odměny obdržela také pět zvláštních ocenění od významných evropských hudebních institucí. Soutěž, založená v roce 2019 jako společná iniciativa Philharmonie de Paris a Paris Mozart Orchestra, si během několika málo let vybudovala pověst jednoho z nejvýraznějších projektů podporujících ženy v oblasti orchestrálního dirigování.
Finálové kolo letošního ročníku nabídlo čtyři finalistky, které se představily v čele Paris Mozart Orchestra a prestižního Orchestre de Paris. Porotu i publikum nejvíce přesvědčila právě Mojca Lavrenčič, která kromě hlavní ceny získala také Cenu Mezinárodního výboru orchestrů, Cenu organizace ECHO (European Concert Hall Organisation), Cenu francouzských koncertních síní a orchestrů, Cenu hudebníků Orchestre de Paris a Cenu výboru ARTE.
Její vítězství má navíc neobvyklý příběh. Lavrenčič byla do soutěže povolána jako náhradnice na poslední chvíli poté, co se kubánská kandidátka Jessica Rivero Altarriba z účasti musela z neočekávaných důvodů omluvit. Slovinská dirigentka tak původně figurovala pouze jako první jméno na seznamu náhradnic.
Mojca Lavrenčič se narodila roku 1993 ve Vídni, vyrůstala však ve Slovinsku. Dirigování studovala na Univerzitě v Lublani u Marka Letonji a profesní zkušenosti sbírala mimo jiné jako asistentka v Opeře a baletu Slovinského národního divadla v Ljublani, kde spolupracovala s řadou významných hostujících dirigentů. Další studium absolvovala ve Švýcarsku na Schola Cantorum Basiliensis pod vedením Andrey Marcona. Sama o sobě hovoří jako o dirigentce, která klade důraz na hudební integritu, hloubku výrazu a partnerský přístup k orchestru. Ve svém rodném městě Vipava založila festival Dvoriščni koncerti, zaměřený na komorní a komunitní hudební projekty.
Od roku 2014 dirigovala v Opeře a baletu Slovinského národního divadla v Ljublani řadu operních a baletních titulů, mimo jiné Pannu orleánskou, Hoffmannovy povídky, Prodanou nevěstu, Krásku a zvíře, Deník Anne Frank, balety Giselle, Korzár či Petr a vlk. U Prodané nevěsty, inscenace režiséra Jiřího Nekvasila, jež měla premiéru v roce 2019, byla asistentkou dirigenta Davida Švece. Spolupracuje také se Slovinským komorním hudebním divadlem, kde se podílela na inscenacích oper Candide nebo The Turn of the Screw. Pravidelně diriguje přední slovinské orchestry, zejména Slovinskou filharmonii, Symfonický orchestr RTV Slovenija a Symfonický orchestr SNG Maribor. V březnu 2023 debutovala v zahraničí, když v Teatro Massimo v Palermu hudebně nastudovala balet Korzár Adolpha Adama nebo Prokofjevův balet Popelka.
Druhou cenu na bienále La Maestra ve výši 10 000 eur získala Jiajing Lai z Číny, třetí místo a 5 000 eur připadlo francouzské dirigentce Alizé Léhon. Čtveřici finalistek doplnila americká dirigentka Molly Turner.
Soutěž La Maestra vznikla jako reakce na dlouhodobě alarmující podreprezentovanost žen v čele orchestrů. Podle studie Nathalie Krafft připravené pro ročník 2024 vedly ženy v roce 2018 pouze 4,3 % světových orchestrů; v současnosti je to přibližně 8 %. Ve Francii se podíl žen v čele stálých orchestrů zvýšil z 2,7 % v roce 2019 na 12,5 % v roce 2023. Přesto zůstává genderová parita v oblasti dirigování vzdáleným cílem.
Specifikem soutěže je dvouletá Akademie La Maestra, která vybraným kandidátkám nabízí mentoring, profesní podporu a konkrétní pracovní příležitosti. Uměleckou ředitelkou projektu je dirigentka Claire Gibault, generálním ředitelem Philharmonie de Paris Olivier Mantei. Porotě ročníku 2026 předsedala ukrajinská dirigentka Oksana Lyniv, hudební ředitelka Teatro Comunale di Bologna a výrazná osobnost současné evropské hudební scény.
